A região jamais perdeu a vida urbana municipal que tivera no Império Romano. As cidades maiores logo agiram como centros de negócios para o tráfico comercial, florescendo como portos e entrepostos bem mais adiantados que quaisquer outras cidades na Europa. A Igreja herdou muito da posição social e política da velha aristocracia senatorial; os bispos eram os típicos governantes administrativos das cidades até o século XI.

(Perry Anderson, Passagens da Antiguidade ao Feudalismo. Adaptado)

O trecho trata do território que, na atualidade, corresponde aproximadamente