A percepção consiste na detecção de estímulos físicos e na transmissão dessa informação ao cérebro. Os estímulos físicos podem ser ondas de som ou luz, moléculas de alimento ou odor, ou alterações de temperatura e pressão. A sensação consiste no processamento, na organização e na interpretação adicional da informação sensorial. A sensação resulta em nossa experiência consciente do mundo. Embora a essência da percepção seja a detecção, a essência da sensação é a construção de informação útil e significativa sobre uma percepção em particular.

A Gestalt estuda as funções mentais, como a inteligência, o raciocínio, a linguagem, a memória e a tomada de decisão. A Gestalt pode ser amplamente definida como a atividade mental que inclui o raciocínio e os entendimentos que resultam do raciocínio.

Segundo a visão que considera a intuição como um modo de processamento de informações, os vários processos intuitivos podem ser entendidos como se operassem ao longo do tempo em três fases: codificação, armazenamento (incluindo a consolidação) e recuperação considera três fases: codificação, armazenamento e recuperação.

Para os psicólogos, a emoção tem três componentes: afeto (fisiológico), fotografia mental (comportamento), e sensação (atitude).

Abraham Maslow propôs uma influente teoria de necessidades da motivação. Maslow acreditava que as pessoas são movidas por muitas necessidades, que se organizam em uma hierarquia de necessidades.