A Escola Nova é uma doutrina voltada às classes trabalhadoras, que cumpre bem seu papel de inclusão dos mais pobres em um sistema educacional e econômico pós-industrial, mas abdica de trabalhar as potencialidades de uma elite que poderia ser um vetor de desenvolvimento de toda a sociedade.

A Escola Nova falha ao se prender à enunciação de uma série de princípios psicológicos e epistemológicos, em vez de propor e discutir métodos didáticos capazes de colocar em prática aquilo que preconiza em teoria.

Ao enfatizar a problemática da qualidade do ensino, a Escola Nova deslocou o eixo de preocupação do eixo político (relativo à sociedade em seu conjunto) para o âmbito técnico-pedagógico (relativo ao interior da escola), agravando o problema da marginalidade.

Por sua íntima articulação à mentalidade norte-americana da qual se originou, a Escola Nova não encontrou espaço de penetração nem no pensamento nem na prática escolar nos países em desenvolvimento, como é o caso do Brasil.

Por mais que tenha contestado os procedimentos típicos do ensino tradicional, o movimento da Escola Nova acabou por voltar prioritariamente ao método expositivo, apenas dando-lhe o nome de projeto.