adição ocorrem pela adição contínua de monômeros à cadeia polimérica em crescimento, que diferem das reações de condensação por sempre apresentarem produtos de eliminação.

condensação, também conhecidas como polimerização em cadeia, são caracterizadas pela inserção contínua de monômeros à cadeia polimérica em crescimento e que, para início do processo, é necessária a presença de um iniciador.

condensação são caracterizadas pela eliminação simultânea de uma pequena molécula, que ocorre quando o monômero ou os monômeros possuem, pelo menos, dois diferentes grupos funcionais capazes de reagir entre si.

adição produzem poliésteres formados através da esterificação entre um diol e um diácido, e, com eliminação de água, diaminas e diácidos, podem produzir poliamidas, também conhecidas como nylons.