Essa abordagem provocou uma verdadeira revolução no pensamento administrativo e no mundo industrial da época. A preocupação original foi eliminar o fantasma do desperdício e das perdas sofridas pelas indústrias e elevar os níveis de produtividade por meio da aplicação de métodos e técnicas da engenharia industrial. O modelo científico inspirador dessa abordagem foi a termodinâmica de N. Carnot, da qual foi extraída a ideia de maximização da eficiência industrial com base na maximização da eficiência de cada uma das tarefas elementares: a melhoria da eficiência de cada operário para provocar a melhoria em toda empresa.

A abordagem que mais se identifica com os pressupostos deste trecho é a