Pela gravidade, pacientes sem estabilização hemodinâmica ou respiratória ou até choque deverão obrigatoriamente realizar punção lombar para coleta do LCR.

Alterações na tomografia de crânio como: massas ou abscessos, hidrocefalia, edema cerebral difuso, herniado e desvios da linha média, são contraindicações para a punção lombar.

S. pneumoniae, N. meningitidis e H. influenza, são responsáveis por meningites em crianças com até 1 mês de idade.

S. agalactiae, L. monocytogenes, E. coli e outras enterobactérias, são responsáveis por meningites em pacientes maiores de 60 anos.

Os agentes etiológicos mais mais comuns em pacientes com anemia falciforme e em pacientes com esplenectomia são Gram negativos e L. monocytogenes.