Assistência monitorada e contínua. Os pacientes não apresentam autonomia como usuários do sistema de saúde mental. Isso envolveu a retirada dos pacientes das decisões sobre seus tratamentos e os seus direitos como cidadãos.

Atenção hierarquizada e hospitalocêntrica. A reforma psiquiátrica buscou organizar um sistema de saúde mental hierarquizado, considerando os hospitais como o topo de todos os serviços de saúde mental, centralizando o suporte e acompanhamento contínuo e a sua integração com a comunidade.

Desinstitucionalização. O movimento antimanicomial defendeu a desinstitucionalização dos pacientes psiquiátricos, promovendo a substituição dos hospitais psiquiátricos tradicionais por serviços de saúde mental comunitários. O objetivo era garantir a inclusão social, autonomia e dignidade dos indivíduos com transtornos mentais.

Foco no tratamento biológico. A reforma psiquiátrica reconheceu os recentes avanços na psicofarmacologia e propôs uma mudança de paradigma, com um enfoque maior no tratamento medicamentoso na saúde mental, o que beneficiou os pacientes mentais antes sem acesso aos medicamentos.

Incentivo ao isolamento dos pacientes perigosos. Embora o movimento antimanicomial tenha ajudado a combater o estigma associado aos transtornos mentais, admitia-se que aqueles pacientes com comportamentos agressivos ou desviantes deviam permanecer confinados em hospitais de segurança máxima.