Surge no Brasil em meados da década de 50, mas é introduzida efetivamente no final dos anos 60, com predomínio a partir de 1978. As Leis 5.540/68 (ensino universitário) e 5.692/71 (ensino de 1º e 2º graus) são marcos da implantação do modelo tecnicista.

Articula-se com o sistema produtivo para aperfeiçoamento do sistema capitalista, preocupando-se com a formação de indivíduos para o mercado de trabalho, de acordo com as exigências da sociedade industrial e tecnológica. Valoriza aspectos mensuráveis e observáveis.

Ênfase na produtividade do aluno, mensurada a partir de testes objetivos. Realização de exercícios programados. Ocorre no final do processo, com a finalidade de constatar se os alunos adquiriram os comportamentos desejados. Exagerado apego aos livros didáticos.

O professor é a figura central na difusão da verdade científica, é o técnico responsável pela eficiência do ensino.