O gerador de sinais tem grande utilidade em laboratório, simulando uma fonte alternada. Ele, juntamente com o osciloscópio, permite detectar defeitos em circuito, ajudando a diagnosticar problemas. Modelos mais completos geram apenas dois tipos de sinais: senoidal e triangular.

O gerador de sinais é utilizado para visualizar a característica de sinais. Nos modelos mais simples apresenta 4 canais, com um tubo de raios catódicos. Caracteriza-se como um instrumento para leitura de grandezas elétricas em qualquer faixa de frequência de operação.

O gerador de sinais permite o teste de capacitores e a medição de frequência de sinais alternados (CA). Seu funcionamento é semelhante ao de pilhas e baterias, servindo ao técnico para uma gama elevada de reparos eletroeletrônicos, com sinais de frequência até alguns kHz.

O gerador de sinais substitui fontes alternadas (CA). Alguns modelos geram funções de natureza triangular, quadrada e senoidal, simulando sinais desde baixas frequências, presentes em circuitos de áudio, até altas frequências para teste de circuitos de TVs e aparelhos digitais.