As reações redox, como são conhecidas, formam uma classe muito versátil de transformações químicas. Entre elas estão a combustão, a fotossíntese, a extração de metais a partir de minérios, dentre outras. Considere a reação abaixo, onde íons permanganato reagem com ácido oxálico, em solução aquosa ácida, produzindo íons manganês II, dióxido de carbono e água.

2MnO₄ ^– (aq) + 5H₂C₂O₄(aq) + 6H⁺(aq) !$ ightarrow !$ 2Mn⁺²(aq) + 8H₂O(!$ ell !$) + 10CO₂(g)

A partir do processo descrito, conclui-se que