Na sala dos professores do Ginásio Caetano de Campos, o Caetaninho, surgia uma inquietação: o segundo semestre precisava de uma pausa que aliviasse o desgaste docente. Foi nesse contexto que o piracicabano Salomão Becker (1922−2006) lembrou-se de uma tradição de sua cidade natal, em que alunos celebravam um dia de confraternização com os mestres. Da junção dessa memória com a necessidade escolar, propôs criar o Dia do Professor, posteriormente fixado em quinze de outubro — data que coincide com a Lei Imperial de 1827, marco inaugural da educação pública primária no Brasil.

Em 1947, o Caetaninho adotou a comemoração e, no ano seguinte, ela virou lei paulista. A proposta nasceu da experiência concreta do magistério: um gesto simples e humano de oferecer descanso, reflexão e troca entre professores. Segundo o pesquisador Rinaldo Allara Filho, Becker não almejava um feriado nacional, mas sim fortalecer a comunidade docente e valorizar sua saúde mental.

Na mesma época, em Santa Catarina, Antonieta de Barros (1901−1952), professora e deputada estadual — a primeira mulher negra eleita para um cargo público no país — instituiu o Dia do Professor como feriado escolar. Embora independentes, as iniciativas expressavam o mesmo espírito do tempo: a urgência de valorizar o magistério em um país em redemocratização. Para Allara e para o educador Italo Curcio, Becker representava a valorização pela vivência cotidiana da sala de aula, enquanto Antonieta simbolizava o reconhecimento político e social — duas vias complementares de afirmação da docência.

A força dessas ações culminou no decreto de 1963, que oficializou o Dia do Professor em todo o território nacional. A trajetória de Becker, filósofo formado pela USP, professor de história e geografia por quase meio século e mais tarde docente de direito internacional, revela sua dedicação à profissão, apesar de poucas informações biográficas disponíveis. Sua iniciativa basta para firmá-lo como referência na valorização do magistério.

Antonieta de Barros, cuja história vem sendo resgatada nas últimas décadas, cresceu em meio à pobreza, alfabetizou-se graças ao convívio com estudantes que se hospedavam na pensão mantida por sua mãe e construiu carreira como professora, jornalista, líder do magistério e parlamentar. Para Allara, seu legado ressignifica a data ao vinculá-la à busca por justiça social e pela centralidade da educação na democracia.

O linguista Vicente de Paula da Silva Martins destaca o significado simbólico e jurídico do quinze de outubro, que remete à Lei Imperial de 1827 — marco fundador da educação pública brasileira. Essa legislação definiu funções docentes, estabeleceu hierarquias e determinou conteúdos essenciais, além de prever remuneração para professores que, se atualizada de forma correta ainda hoje, corresponderia a valores entre R$ 5.733 e R$ 14.336. Apesar de refletir desigualdades de gênero e prestígio, a lei representou tentativa pioneira de universalizar o ensino e consolidar a educação como responsabilidade do Estado.

Hoje, especialistas reconhecem que o Dia do Professor continua relevante, ainda que com menor solenidade do que no passado. Para Allara, há um descompasso entre o apreço afetivo da data e a falta de políticas efetivas de valorização profissional. A celebração homenageia o professor, mas evidencia que a sociedade ainda precisa avançar para consolidar o magistério como pilar estratégico na formação cidadã. Mesmo assim, como conclui Curcio, o professor segue sendo figura respeitada e celebrada.

https://www.bbc.com/portuguese/articles/c8r0xpnm0xlo.adaptado.