funciona equilibrando o fluxo de energia vital do corpo, conhecido Qi, pela punção com agulhas de pontos específicos, estimulando ou inibindo a circulação de energia nos diferentes meridianos.

para dor crônica (incluindo lombalgia, osteoartrite, cefaleia crônica), metanálises de dados individuais demonstram que a acupuntura não é superior ao sham e ao não tratamento.

seus efeitos analgésicos podem ser explicados pela ativação de fibras nervosas aferentes (A e C), que transmitem sinais ao sistema nervoso central, modulando vias de dor e promovendo analgesia por meio da liberação de opioides endógenos, como β-endorfina, e neurotransmissores inibitórios, como GABA e serotonina.

no tratamento dos distúrbios gastrointestinais funcionais as metanálises recentes indicam melhora significativa dos sintomas em comparação ao sham, tratamento usual e medicação, com perfil de segurança favorável com alta qualidade de evidência.

para tratamento da migrânea, as revisões sistemáticas e metanálises de alta qualidade, incluindo a revisão Cochrane, mostram que a acupuntura reduz a frequência de crises e a intensidade da dor em comparação ao sham e à medicação profilática, com menor taxa de eventos adversos com grande tamanho de efeito.