O aparecimento de edema na mama após a cirurgia pode ser causado pelo trauma da manipulação cirúrgica e pela imobilidade antálgica da paciente, geralmente, esse edema aumenta com o posicionamento do membro e com os exercícios orientados no pós-operatório. As consequências da deformação estética, do desconforto físico e da perda de capacidade funcional podem ser acompanhadas por celulite, linfangite, síndromes compartimentais nervosas e, ocasionalmente, linfangiossarcoma. O linfedema pode surgir no período pós-operatório imediato ou em uma fase mais tardia após a cirurgia e, quanto mais tardio for a intervenção fisioterapêutica, melhores serão os resultados no controle. Os principais tratamentos são a fisioterapia complexa descongestiva, a compressão pneumática intermitente, o laser de alta potência e a bandagem elástica funcional.

As lesões nervosas têm sido menos frequentes em razão da biopsia do linfonodo sentinela, que, ao predizer o estadiamento dos linfonodos axilares, evita que em axila negativa, seja realizada a linfadenectomia. Entretanto, na prática clínica, ainda se encontram lesões do nervo intercostobraquial e, com menor frequência, do torácico longo. Quando lesionado, o nervo torácico longo pode causar fraqueza ou paralisia do músculo serrátil anterior e provocar deformidade do tipo escápula alada, nessa condição, a escápula tende a se deslocar para trás, dando o aspecto de asa. A cinesioterapia é sugerida como recurso importante na reabilitação desses indivíduos, esta deve se iniciar de modo lento e suave, com alongamentos, especialmente dos músculos antagonistas (peitorais e romboides), e fortalecimento dos músculos trapézio e deltoide, que ajudam na estabilização escapular, além da utilização de fitas adesivas (ou bandagens elásticas) sobre a escápula tem sido sugerida por favorecer o alinhamento escapular e promover maior harmonização nas articulações e músculos vizinhos.

A dor persistente em pacientes submetidas ao tratamento do câncer de mama tem demonstrado ser relevante e cada vez mais reconhecida como um grande problema de saúde individual e pública. Existem vários mecanismos de patogenicidade relacionados à dor no pós-operatório de câncer de mama, como os danos nervosos associados à técnica cirúrgica, que podem causar neuralgias do intercostobraquial, neuroma doloroso ou dor fantasma. A dor pode ainda estar associada à terapia adjuvante, como quimioterapia e radioterapia, e também ser frequente em razão do trauma pela manipulação cirúrgica e de espasmos musculares na região cervical. São objetivos da fisioterapia o alívio e o controle da queixa dolorosa, se faz o uso de intervenções múltiplas que possibilitem resposta analgésica melhor, interferindo simultaneamente na diminuição da geração do impulso nociceptivo, alterando os processos de transmissão e de interpretação do fenômeno doloroso e estimulando o sistema supressor da dor, pode-se utilizar TENS, compressas frias, massagens, dessensibilizações, além de orientar exercícios para membros superiores e atividade física.

A disfunção do ombro relacionada com a cirurgia de câncer de mama pode incluir uma ou mais deficiências, as mais comuns são: redução da amplitude de movimento do ombro, perda de força muscular e dor. A limitação de qualquer movimento provoca não só diminuição da força, mas também possíveis aderências, retrações da pele e dos planos tissulares mais profundos. A proposta fisioterapêutica está baseada em analgesia local, exercícios ativos e ativo-assistidos para ganho de amplitude de movimento, reeducação postural e técnicas de relaxamento muscular.