O teste apenas fornece informações qualitativas

Para sua realização, requer os princípios de espectroscopia, mas não precisa da estatística no tratamento de dados.

É a mais simples das técnicas analíticas baseadas em espectroscopia atômica. Nesse caso, a amostra contendo cátions metálicos é inserida em uma chama e analisada pela quantidade de radiação emitida pelas espécies atômicas ou iônicas excitadas

A emissão é inversamente proporcional ao número de átomos excitados e, portanto, à concentração do íon na amostra.

A simplicidade da técnica contrasta com a sofisticação dos equipamentos necessários, o que a torna uma das mais caras técnicas analíticas.