Dentre os motivos que suscitaram as greves podem ser mencionados a contestação ao arrocho salarial que recaía sobre os trabalhadores das fábricas e a precariedade das condições de vida dos operários.

Contribuíram para a organização política dos trabalhadores naquele período as CEBs (Comunidades Eclesiais de Base), ligadas à Igreja Católica.

Uma das estratégias utilizadas pelos sindicatos dos operários à época foi a de parar a produção – “parar as máquinas” – como forma de forçar os representantes dos empresários e do Estado a aceitarem as reinvindicações dos trabalhadores.

Um dos aspectos políticos que caracterizou a direção sindical dos metalúrgicos de São Bernardo do Campo, liderados por Luís Inácio – Lula – da Silva, foi a afinidade ideológica que tinham com o socialismo soviético da época. Assim, os operários grevistas eram imediatamente associados aos comunistas pelos agentes do Estado.

As greves que ocorreram no ABC paulista constituíram um impulso para a fundação em 1980 do Partido dos Trabalhadores (PT) por sindicalistas operários, membros das Comunidades Eclesiais de Base, intelectuais e militantes egressos da luta armada contra a ditadura militar.