A aprendizagem pode ser definida, de maneira estrita, como o processo que leve o ser humano a uma mudança temporária em capacidades circunscrita ao amadurecimento biológico.

O conceito de aprendizagem inclui um conjunto estrito de processos, e é necessária uma compreensão focada na natureza do próprio processo de aprendizagem, além da exclusão das condições que possam afetar ou serem afetadas por esse processo.

A aprendizagem acarreta a integração de dois processos muito semelhantes: um externo, que independe do indivíduo e seu ambiente social, cultural ou material, e um processo psicológico interno, dependente de elaboração e aquisição individual.

A dimensão do conteúdo diz respeito àquilo que é aprendido, o que costuma ser descrito como conhecimento e habilidades. Outras questões, como opiniões, insights, significados, posturas, valores, modos de agir, métodos, estratégias etc. são independentes do conteúdo da aprendizagem e dificilmente afetarão a compreensão e a capacidade do aprendiz.

Em termos de Psicologia da Aprendizagem, sabe-se da conexão íntima entre o geralmente denominado cognitivo e o emocional; e, recentemente, a neurologia avançada provou que ambas as áreas sempre estão envolvidas no processo de aprendizagem, exceto em casos de lesão cerebral muito severa.