No ciclo celular, a mitose corresponde a fase da divisão em que o DNA do núcleo das células é dividido em dois conjuntos iguais de cromossomos. Assim, quando as células sofrem mitose, elas não dividem seu DNA aleatoriamente antes de distribuí-lo entre as células-filhas. Na mitose, as células separam seus cromossomos duplicados em uma série de etapas cuidadosamente organizadas.

A figura a seguir mostra uma das etapas da mitose que apresenta cromossomos homólogos alinhados, muito espiralizados, localizados no equador da célula.

Esta etapa da divisão mitótica é conhecida como: