Pelo fato de servir como constituinte de muitos componentes da célula vegetal, entre eles, proteínas e ácidos nucleicos, a deficiência de potássio inibe rapidamente o crescimento vegetal.

O fósforo tem importante papel na armazenagem de energia na planta, sendo o principal componente do amido, que é a molécula armazenadora de energia na planta.

O potássio desempenha importante papel na regulação do potencial osmótico das células vegetais e é também importante ativador de muitas enzimas envolvidas na respiração e fotossíntese.

O nitrogênio é importante componente das paredes celulares em crescimento, razão pela qual é comum a podridão em frutos novos de plantas deficientes desse mineral.