Um dos problemas fundamentais da Geodésia é a determinação da superfície física da Terra mediante o conhecimento do campo gravífico. Considera-se que o potencial da gravidade (ou geopotencial) é a soma do potencial gravitacional (só atração) e do potencial centrífugo.

Para formulações da Geodésia Física, algumas propriedades do potencial gravitacional são enunciadas, dentre as quais pode-se citar: