A história da educação dos surdos é marcada por muitas ações conflitantes e por divergências de concepções. Entre essas ações, destaca-se o Congresso Mundial de Professores de Surdos, ocorrido em Milão, em 1880. Nesse congresso,

aconteceu um encontro entre jovens surdos e ouvintes, em que os surdos ensinaram a língua de sinais e os ouvintes ensinaram a língua portuguesa.