Na catálise homogênea, tanto os reagentes, quanto o catalisador, encontram-se na mesma fase, formando uma solução homogênea.

Na catálise heterogênea, os reagentes e o catalisador se encontram em fases diferentes, formando uma solução heterogênea.

Os sistemas e materiais catalisadores podem ser porosos, monolíticos, suportados ou não suportados.

A presença de um catalisador numa reação diminui a sua energia de ativação (Eat), ao mesmo tempo que aumenta o valor da sua constante de equilíbrio (Keq) e o valor de sua variação de entalpia (!$ Δ !$H).

O catalisador diminui a energia de ativação (Eat) e aumenta a velocidade da reação.