A Contabilidade Financeira refere-se a recursos financeiros, obrigações e atividades da entidade legal. Sua informação é destinada, a priori, ao público externo à entidade, e busca orientar investidores e credores ao decidirem onde alocar seus recursos. Muitos outros usuários se utilizam das informações geradas pela Contabilidade Financeira, tais como os executivos e empregados da empresa, os acionistas, os fornecedores e outros externos a empresa.

A Contabilidade Financeira abrange as informações a serem fornecidas aos gestores da entidade, isto é, às pessoas internas à organização responsáveis por dirigir e controlar suas operações. Não está vinculada aos Princípios Contábeis e também não se condiciona às disposições legais.

A adoção e elaboração da Contabilidade Financeira pelas empresas é obrigatória por lei. Seu principal objetivo é fornecer informações úteis e tempestivas para relações tributárias. Está vinculada a legislação tributária, porém não está vinculada aos Princípios Contábeis.

A Contabilidade Financeira é uma ciência social, porém também pode ser considerada como uma ciência matemática, pois se utiliza de métodos quantitativos para mensurar monetariamente os dados econômicos das entidades.