Na topologia de rede em barramento, esquematizada na figura 1, todos os dispositivos se conectam em paralelo ao longo de uma linha comum, na qual trafegam as informações. O aspecto negativo dessa configuração é que, se houver colapso da linha comum em algum ponto, a comunicação de todos os dispositivos à frente, partindo-se do dispositivo mestre, fica prejudicada.

Na topologia em estrela, esquematizada na figura 2, todas as pontas da estrela podem se comunicar uma a uma, ponto a ponto, o que aumenta a confiabilidade da rede. O aspecto negativo dessa configuração é o excesso de tráfego em caso de elevada troca de informação entre os pontos.

Na topologia em barramento, esquematizada na figura 3, um dispositivo central controla toda a comunicação, requisitando as informações de todos os outros dispositivos e enviando-as para os demais pontos da rede, conforme a necessidade. O aspecto negativo dessa configuração é que toda a rede pode ficar comprometida se o concentrador falhar.

Na topologia ponto a ponto, esquematizada na figura 4, quando o meio físico de transmissão for cabo, o custo para a implantação dessa topologia pode ser elevado. O aumento desse custo está relacionado ao número de dispositivos e à distância entre eles, fatores que interferem no comprimento total do cabeamento.

Na topologia em anel, esquematizada na figura 4, apenas o tráfego unidirecional de informações é possível. Por isso, se houver falha em algum ponto do anel, o sistema fica completamente inoperante quanto à comunicação entre os dispositivos.