Choque é definido por uma síndrome caracterizada pela incapacidade do sistema circulatório em fornecer oxigênio e nutrientes aos tecidos de forma a atender às suas necessidades metabólicas, sem a obrigatoriedade de ocorrer hipotensão arterial. Essa definição de choque mostra importante relação entre hemodinâmica e metabolismo. Um quadro cardiocirculatório aparentemente desfavorável, caracterizado por hipotensão arterial, baixo débito cardíaco e grande resistência arterial sistêmica, pode ser adequado a uma condição de baixo metabolismo tecidual. Contudo, elevado débito cardíaco associado à pressão arterial e à resistência arterial sistêmica dentro dos parâmetros da normalidade pode representar choque nos casos em que há aumento da demanda metabólica. Embora os efeitos da perfusão tecidual inadequada sejam inicialmente reversíveis, a privação prolongada do oxigênio conduz a hipóxia celular generalizada e desencadeia processos bioquímicos críticos.

São considerados processos bioquímicos críticos, EXCETO: