O controle automático de processos visa a manter condições de processo que assegurem o funcionamento adequado e seguro do processo controlado.

O controle automático de processos aumenta os custos operacionais, pois, para manter as condições de processo o mais próximo possível do que foi definido como ideal, haverá maior gasto de energia, matéria-prima e mão de obra.

O controle em malha fechada por realimentação não impede a ocorrência do desvio, pois o sistema só é corrigido após a ocorrência do erro.

O controle em malha fechada por pré-alimentação antecipa a correção da variável controlada de acordo com perturbações registradas sobre o processo, com base em um modelo do processo.

O controle em malha aberta é um tipo de controle contínuo que não impede a ocorrência do desvio e não corrige o sistema após a ocorrência do erro.