As organizações precisam de pessoas para atingir os seus objetivos e alcançar a sua visão e missão de futuro, assim como as pessoas necessitam das organizações para atingirem as suas metas e realizações pessoais. Desse modo, é importante manter as pessoas motivadas e satisfeitas para que trabalhem no alcance das metas e objetivos traçados. Consequentemente, a motivação deve fazer parte da política de recursos humanos, mas não da definição da estratégia organizacional.

Um dos grandes desafios para um gestor de recursos humanos, em uma organização, é motivar os seus colaboradores. Uma vez que cada pessoa é um ser único e distinto de todos os outros, é necessário adequar as estratégias da organização às estratégias das pessoas que trabalham para que os indivíduos se sintam motivados.

Em um processo motivacional, se a necessidade for satisfeita, cria-se um bem-estar, ou seja, o processo motivacional é eficaz, contudo, caso a necessidade não seja satisfeita, é possível que seja gerado um processo de frustração, conflito e estresse.

A motivação extrínseca reporta-se a comportamentos de trabalho que são efetuados com entusiasmo. O próprio trabalho provoca satisfação na pessoa que o desempenha, fazendo que o indivíduo o execute com prazer, sentindo-se motivado extrinsecamente.

Necessidades fisiológicas, de segurança, sociais, de amor, de estima e de autorrealização são divididas em dois grupos pela teoria da modificação do comportamento organizacional. O primeiro grupo inclui as necessidades de ordem superior — sociais, de amor, de estima e de autorrealização —, que podem ser satisfeitas de forma intrínseca. O segundo grupo inclui as necessidades de ordem inferior — fisiológicas e de segurança —, que podem ser satisfeitas externamente.