Os programas educacionais para crianças com deficiências múltiplas ou deficiência mental grave são relativamente novos. Segundo Sontag, Smith e Sailor (1977), a ênfase educacional para esses grupos de crianças começou seriamente por volta de 1970. Surge daí, na educação de crianças com deficiência, o modelo ecológico funcional. Como este modelo percebe a criança?