A Coréia do Norte deu um primeiro passo no sentido de abandonar o seu programa nuclear ao aderir, em janeiro de 2003, ao Tratado de Não- Proliferação Nuclear (TNP).

Os Estados Unidos condenaram veementemente o teste nuclear norte-coreano, pois, desde o ano de 2002, o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, considera esse país um integrante do “eixo do mal”, ao lado do Irã e do Iraque.

Parte integrante da antiga Coréia, nação dividida em áreas de influência política após a II Guerra Mundial entre os Estados Unidos e a ex- União Soviética, a Coréia do Norte é governada até hoje por um regime comunista.

Com a explosão da bomba, a Coréia do Norte esperava forçar os Estados Unidos e a comunidade internacional a conceder-lhe ajuda econômica, bem como a suspender as sanções no fornecimento de petróleo.

Pelo acordo firmado em fevereiro de 2007 entre a Coréia do Norte e um grupo de países formado por Estados Unidos, China, Coréia do Sul, Japão e Rússia, o governo de Pyongyang se comprometeu a desativar o reator nuclear de Yongbyon, o principal do país, em troca de ajuda internacional.