De acordo com Moran, Masetto e Behrens (2006), a aprendizagem colaborativa precisa ter como referência uma prática pedagógica alicerçada em um paradigma emergente. Para uma prática pedagógica compatível com as mudanças paradigmáticas da ciência, Behrens (1999) acredita na necessidade de uma aliança entre as abordagens pedagógicas. Essas abordagens são, sucessivamente:
