No final do século XIX, eram criados os primeiros jardins-de-infância, de caráter privado, direcionados para crianças das classes pobres, e desenvolviam uma programação pedagógica inspirada em Vigotsky.

Na metade do século XX, criam-se instituições que tomam conta de crianças pequenas, com um atendimento de caráter fortemente pedagógico-educacional.

Em 1988, apesar da grande pressão social, a Constituição não reconhece a educação em creches e pré-escolas como um direito da criança e um dever do Estado, o que aconteceu posteriormente via Lei Ordinária.

A partir dos anos 90, procura-se entender a criança como um ser sócio-histórico, onde a aprendizagem se dá pelas interações entre a criança e seu entorno social.