Os compartimentos corporais (massa gorda e massa livre de gordura) têm taxas metabólicas diferentes, e a massa livre de gordura, por ser metabolicamente mais ativa, tem um gasto energético maior se comparado ao da massa gorda.

Os compartimentos corporais sofrem alterações com o envelhecimento, havendo somente uma redução da massa gorda com o passar dos anos.

O consumo térmico basal é influenciado pela composição corporal; assim, as equações que levam em conta alterações nessa composição (decorrentes do processo de envelhecimento ou relacionadas ao sexo) são as mais precisas.

O uso de uma oferta calórica fixa por quilo-grama de peso corporal é uma maneira precisa de estimar o gasto energético basal.

O cálculo do gasto energético a partir do consumo de gás carbônico e da produção do oxigênio continuam sendo a base da calorimetria indireta.