As encostas possuem grande importância para a recuperação das áreas degradadas. As áreas que apresentam alguma declividade, sendo limitadas nas suas partes mais elevadas por um interflúvio e nas suas partes mais baixas por um talvegue, são, geralmente aquelas mais afetadas.

A análise do equilíbrio-limite pode ser utilizada para determinar o fator de segurança de uma determinada encosta. O fator de segurança de uma encosta pode ser definido como: