Durante a perfuração de poços de petróleo, misturas, conhecidas como fluido de perfuração, são bombeadas para dentro do poço, visando a lubrificar e resfriar a broca, limpar o poço e transportar o cascalho para a superfície, proteger e suportar as paredes do poço e prevenir a migração de fluidos da formação para o poço. Os fluidos mais comuns são os de base água, os de base óleo e os fluidos sintéticos.

Uma formulação de fluido de perfuração base água apresenta os seguintes componentes:

Dentre os compostos inorgânicos presentes no fluido, apresentam caráter básico: