Atualmente a gravidade da SDRA é dada pela PaO₂/FiO₂: 201-300 leve; 101-200 moderada; e ≤ 100 grave.

Recomenda-se alcançar em manter uma pressão de platô ≤ 30 cmH₂0, volume corrente idealmente entre 3-6 ml/Kg de peso e FiO₂ < 0,5, a fim de minimizar a agressão do ventilador ao sistema respiratório.

Em pacientes que mantêm PaO₂/FiO₂ < 150, pode-se utilizar a posição prona por pelo menos 16 horas por sessão.

É recomendada a ventilação assistido-controlada a pressão em relação à ventilação assistido-controlada a volume pela menor possibilidade de barotrauma neste modo e menor tempo de ventilação mecânica.