Em temperaturas elevadas, a azida de sódio decompõe-se vigorosamente a sódio metálico e nitrogênio gasoso. Este comportamento é aproveitado nos dispositivos do tipo airbag, presente em alguns automóveis. Quando ocorre um impacto, uma corrente elétrica é disparada e provoca o aquecimento da azida que se encontra no interior do dispositivo, que é então inflado pelo nitrogênio liberado na reação de decomposição mostrada a seguir.

2 NaN₃ !$ \xrightarrow {\text{aquecimento}} !$ 2 Na + 3 N₂

Considerando um airbag que contenha aproximadamente 65 g de NaN₃, o volume de nitrogênio (em litros), produzido quando a azida é detonada na temperatura e pressão ambientes (20 ºC e 1 atm) é, aproximadamente, igual a

(Dados: PV = nRT. Considerar que o nitrogênio se comporta como um gás ideal).