Analise a figura abaixo.

Para o diodo zener manter a tensão elétrica de saída constante ele deve permanecer na região de ruptura em qualquer condição de operação. Resistência crítica é o valor máximo permitido para a resistência em série RS de modo que a operação na região de ruptura seja mantida.

Considere a nomenclatura:
RS(máx) = valor crítico da resistência em série [Ω];
VS(mín) = tensão elétrica mínima da fonte de alimentação [V];
VZ = tensão elétrica zener [V];
IL(máx) = corrente elétrica máxima na carga [A].