Não havia lealdade a acordos nem posições imutáveis: as alianças e os projetos em cada região eram alterados de acordo com a emergência dos interesses de cada Estado imperialista, agravando os conflitos diplomáticos e militares.

A expansão imperialista britânica foi impulsionada pela industrialização acelerada da Alemanha, nos primeiros anos após a unificação.

A expansão imperialista estimulou as alianças militares e diplomáticas internacionais, a fim de evitar conflitos armados graves.

O assassinato do arquiduque austríaco expressou a maior importância que a Inglaterra dava à Macedônia do que aos seus aliados na região.

A necessidade de proteção de seus interesses imperialistas no México, na América Central e nas Antilhas diante da concorrência européia retardou a entrada dos Estados Unidos na guerra.