O império estabelecido por Roma sobre todas as civilizações do Mediterrâneo caracterizava-se pela existência de diversas línguas (latim, grego, aramaico, siríaco), pelo predomínio da cultura grega nas áreas de educação, artes e religião e pelo poder exercido amplamente por romanos, na pessoa de funcionários imperiais que atuavam em nome da República em todas as regiões dominadas pelas legiões romanas.