Fazer o nivelamento de pontos de um terreno significa, em topografia, medir as diferenças de altura entre eles. Supondo que um mestre de obras disponha de apenas duas réguas de alumínio de 3 m, alguns piquetes, uma marreta, um nível de pedreiro e uma trena de 5 m, ele consegue fazer o nivelamento de um terreno em aclive (subida). O ponto P é o ponto de partida e fica na cota +10 m em relação a um referencial de nível (RN) localizado no pé da encosta, em um ponto localizado horizontalmente 3 m atrás (à jusante) de P. Após marcar sucessivamente 3 pontos em linha reta, ele chega ao ponto Q, tendo anotado os dados na caderneta abaixo.
| PONTO | DISTÂNCIA RELATIVA HORIZONTAL (m) | COTA RELATIVA (m) |
| P | 0,00 | 0,00 |
| 1 | 3,00 | +2,10 |
| 2 | 3,00 | +2,90 |
| 3=Q | 2,50 | +1,80 |
Supondo que os dados anotados estejam corretos, pode-se concluir que:
