O “transitante”, ou sujeito ritual, encontra-se em uma espécie de limbo social, comparável a uma morte simbólica. Ele encontra-se entre as posições atribuídas pela lei, pelos costumes, convenções e cerimonial e no meio delas, é representado como se nada possuísse: nem status, nem insígnia, classe ou papel social. Essa destituição é característica de sua condição de transitante.

O transitante, na fase liminar, encontra agora um ponto fixo onde se ancorar socialmente. Seus atributos deixam de ser ambíguos e indeterminados. Respeitados em sua particularidade individual, os neófitos tendem a criar entre si uma intensa camaradagem e igualitarismo.

O sujeito ritual permanece em um estado relativamente estável e claramente definido. Ele é submetido à provações rituais, mas obedece a sua própria vontade no momento de realização da transição, caracterizada por uma rica proliferação de símbolos liminares.