O Nessus é uma ferramenta de scanner embasada em arquitetura cliente-servidor, que permite realizar testes a partir do servidor, comandados e monitorados de um host remoto. O servidor implementa um mecanismo de autenticação de clientes fundamentado em criptografia assimétrica, associado com possibilidade de configuração de políticas, relacionando os usuários com o conjunto de host/redes nos quais podem ser executados testes de scanner.