Foi usada pela primeira vez, após a Segunda Guerra Mundial, nos julgamentos de nazistas. A modalidade de interpretação usada até então era apenas simultânea; no entanto, pela presença de quatro idiomas nesses julgamentos, passou a ser uma modalidade viável.

Essa modalidade de interpretação possibilita às pessoas de diferentes línguas participarem em tempo real de reuniões, palestras e cursos sem barreiras.

É uma modalidade de interpretação nova para as línguas orais, sendo recorrente nas línguas de sinais.

É realizada com a mensagem-fonte em andamento, devendo ser interpretada até que esta sofra uma pausa.

Exige do intérprete mais tempo para processar a mensagem-fonte para, em seguida, interpretar, podendo lançar mão de notas para possíveis retomadas.