O Windows Server 2003 utiliza um serviço de diretórios denominado Active Directory. Um Serviço de Diretório é um serviço de rede, que identifica todos os recursos disponíveis em uma rede, mantendo informações sobre contas de usuários, grupos, computadores, recursos e políticas de segurança em um banco de dados e torna estes recursos disponíveis para usuários e aplicações.

Um domínio é simplesmente um agrupamento lógico de contas e recursos que compartilham políticas de segurança.

Um domínio baseado no Active Directory no Windows Server 2003 suporta dois tipos de servidores, que são denominados: