Um dos marcos do reconhecimento das Línguas de Sinais no mundo foram os estudos encabeçados pelo linguista William Stokoe nos anos 60. Professor e pesquisador da Gallaudet University, em Washington (Estados Unidos), Stokoe amplia as compreensões sobre as línguas de sinais quando aponta para as unidades mínimas e articulações das estruturas internas da Língua de Sinais Americana (ASL) demonstrando suas semelhanças e distinções lógicas em comparação com as formas estruturais e modais das línguas orais. Entre várias proposições para compreensão das línguas de sinais como fenômeno linguístico, sua proposta de descrição dos aspectos e parâmetros fonológicos (por eles chamados de quirológicos) são, ainda hoje, a parte mais conhecida do seu trabalho. Os três parâmetros fonológicos propostos por Stokoe são: