Derrames pleurais causados por insuficiência cardíaca congestiva geralmente são exsudativos e têm diminuição da glicose e proteína.

Derramespleuraisocasionados por pneumonias bacterianas geralmente têm diminuição da concentração de glicose e aumento da celularidade, especialmente polimorfonucleares.

Derrames pleurais ocasionados por tuberculose geralmente são serosos ou sanguinolentos, apresentam baixa gravidade específica (densidade) e sua celularidade é mais às custas de polimorfonucleares.

Derrames pleurais ocasionados por embolia pulmonar geralmente são sanguinolentos, têm elevação da glicose e têm cultura negativa.

Derrames pleurais por cânceres frequentemente são sanguinolentos, têm concentrações baixas de proteína e elevadas de glicose.