A Conferência das Nações Unidas sobre o Homem e o Meio Ambiente, em Estocolmo (Suécia), rediscutiu as polêmicas sobre o antagonismo entre desenvolvimento e meio ambiente apresentadas, em 1971, pelo Clube de Roma. Ao final do encontro, foi elaborada a Declaração de Estocolmo, que estipulou ações para que os países buscassem resolver conflitos inerentes entre as práticas de preservação ambiental e o crescimento econômico.

A Cúpula Mundial Sobre o Desenvolvimento Sustentável, conhecida como Rio-92, foi realizada em 1992, na cidade do Rio de Janeiro. Nesse encontro foram discutidos, entre outros temas: a erradicação da pobreza, mudanças no padrão de produção e consumo e utilização sustentável dos recursos naturais. O documento final do encontro foi o Plano de Implementação da Agenda 21.

Em 1971, foi publicado um estudo chamado Limites do Crescimento, realizado por cientistas de vários países, que se reuniram com a intenção de estudar os problemas ambientais mundiais, e que ficou conhecido como Clube de Roma. Esse estudo concluiu que o planeta entraria em colapso, até o ano 2000, caso fossem mantidas as tendências de produção e consumo vigentes. Para evitar o colapso, foi assinado o Protocolo de Quioto (Japão, 1971), visando à redução do crescimento populacional e econômico.

A criação do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) e a Instituição do dia 5 de junho como Dia Internacional do Meio Ambiente foram deliberações ocorridas na Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, também conhecida como Rio+10, que reuniu representantes de 178 países na cidade do Rio de Janeiro.

A Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, também conhecida como Rio+t0, na fase preparatória teve como subsídio o Relatório Brundtland e definiu uma série de resoluções, visando a alterar o atual modelo consumista de desenvolvimento para outro ecologicamente mais sustentável. Na busca do desenvolvimento sustentável, foram elaboradas duas convenções: Convenção sobre Biodiversidade e Convenção sobre Mudanças Climáticas.