Matematicamente, o fator de potência é a relação entre a potência ativa e a potência aparente. O fator de potência deve estar entre 0,92 indutivo e 0,92 capacitivo para consumidores conectados a redes com tensão inferior a 69 kV. A energia reativa excedente pode ser medida e faturada pelas concessionárias de energia elétrica.

A redução do consumo de energia reativa capacitiva nos períodos de carga leve provoca elevação da tensão nas linhas de transmissão.

A potência reativa, seja indutiva ou capacitiva, não sobrecarrega as linhas de transmissão e de distribuição. Isso porque potência reativa não realiza trabalho.

As linhas de transmissão e de distribuição de energia elétrica são fontes de energia reativa devido a sua reatância.