Os carboidratos ou hidratos de carbono são formados nos vegetais, através da fotossíntese. A fixação do dióxido de carbono (CO2) e da água (H2O) em presença da luz solar e da clorofila faz com que os carboidratos sejam armazenados em algumas partes da planta, como a raiz, as sementes, o fruto, o caule ou a folha. Entre os poucos carboidratos que se obtém dos animais, podemos citar: