Para a localização de um ponto sobre a superfície da Terra, considerada esférica, emprega-se, usualmente, um sistema de coordenadas, denominado sistema de coordenadas geográficas, cuja malha é formada por meridianos e paralelos.

Os meridianos definem as longitudes; os paralelos, as latitudes.

A seguir são apresentadas as coordenadas de 3 cidades hipotéticas: A, B e C.

Cidade A: 20º45’30”S e 51º20’10”W;

Cidade B: 20º45’30”N e 39º23’20”E;

Cidade C: 79º50’30”S e 51º20’10”E.