Na concepção do homem como um ser histórico-social, compreende-se a formação humana como um processo histórico e contraditório por meio do qual os indivíduos tomam consciência de si e das relações sociais das quais são sujeitos.

A questão sobre a formação do homem em sua totalidade perante o modo de produção capitalista é desnecessário para a compreensão das relações sociais e sua possível transformação.

A partir da concepção do homem como um ser histórico-social há a discussão sobre o surgimento da educação moderna situando-a no plano de disputa entre os projetos econômico-políticos da classe trabalhadora e da classe burguesa e, ainda, no interior dos próprios projetos desta última classe.

Existe um debate relativo ao conceito de qualificação, ordenando-o de modo a elucidar os determinantes que fazem da qualificação um conceito cujo significado constrói-se historicamente e, por isso, mantém-se inacabada.